艾滋病病毒（HIV）候选疫苗研发近期捷报频传。在《科学》系列杂志刚刚发布四项种系靶向HIV疫苗前景研究后，美国杜克大学人类疫苗研究所开发的一种HIV候选疫苗，在参加临床试验的一小群人中触发了一种“难以捉摸”的低水平广泛中和HIV抗体。该成果发表在新一期《细胞》杂志上，不仅证明了疫苗可激发这些抗体来对抗不同的HIV毒株，而且还可在短短几周内就启动基本的免疫反应。
该候选疫苗针对的是HIV-1外膜上的近膜外部区域，即使病毒发生突变，该区域仍保持稳定。针对HIV外膜中这个稳定区域的抗体，可阻止许多HIV流行株的感染。
杜克大学人类疫苗研究所所长、资深作者巴顿·海恩斯称，这项研究表明了通过免疫诱导抗体来中和最困难的HIV毒株的可行性。下一步，他们将诱导针对艾滋病病毒其他位点的更有效的中和抗体，以防止病毒逃逸。
研究团队分析了候选疫苗Ⅰ期临床试验数据。20名健康、艾滋病病毒呈阴性的人参加了试验。经过两次免疫后，该疫苗的血清反应率为95%，血液CD4+ T细胞反应率为100%。这两项关键测量结果可以显示出强大的免疫激活作用，大多数血清反应映射到疫苗靶向的病毒部分。重要的是，仅两次给药就诱导了广泛的中和抗体。
当一名参与者出现不危及生命的过敏反应时，试验被停止。这与接种新冠疫苗时报告的罕见过敏反应类似。研究人员调查了该事件的原因，认为可能是由添加剂引起的。
该疫苗最引人注目的是，关键的免疫细胞如何保持在发育状态，使它们能够继续获得突变，从而能够与不断变化的病毒一起进化。
